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LA
MAGIA DEL VALLE CALCHAQUI
Naturaleza,
costumbres e historia se conjugan en los 530 kilómetros
que abarca la vuelta por los Valles Calchaquíes en la
provincia de Salta. Por la ruta 68, los poblados de Cerrillos,
La Merced y El Carril abren paso al sinuoso camino de
la imponente Cuesta del Obispo, a un costado el Valle
Encantado y más adelante el Parque Nacional erizado de
Cardones.
Es sobrecogerse ante la magia de caminar por los empedrados
de Cachi, entre sus casas bajas y de adobe (mezcla de
barro y paja); donde el silencio también se escucha.
Recorrer estos caminos es remontarse también en el tiempo
de la colonia al pasear por Molinos, visitar su iglesia,
viejas casonas de españoles o el criadero de vicuñas donde
esquilan su lana con técnicas ancestrales de los quichuas
(cultura incaica, anterior a la colonia).
 Es
asombrarse con la Quebrada de la Flecha, entre San Carlos
y Angastaco. Es caminar por los viñedos o las Dunas de
Cafayate y alegrar el espíritu con el inigualable vino
torrontés, mientras se comparte una velada de serenata.
Es volver a ser niño y jugar con las caprichosas formas
y colores de la Quebrada de las Conchas, pasear por el
pueblo fantasma de Alemanía, antes o después de contemplar
un atardecer navegando en el dique Cabra Corral, después
de haberse detenido en el apacible pueblo de Coronel Moldes.
Recorrido:
530 kilómetros
Altura
Máxima:
3.348 metros en Piedra del Molino (Cuesta del Obispo,
camino a Cachi)
Recomendaciones:
Salir de excursión temprano, llevar abrigo para la noche,
no olvidar rollos de fotos y agua mineral.
Observaciones:
Si tiene tiempo visitar Cachi Adentro, Ruinas de las Pailas
y La Paya. La foto del Nevado de Cachi (6720 metros) a
la mañana y en la Quebrada de Cafayate por la tarde. No
deje de visitar el dique Cabra Corral.
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Dueña
de uno de los paisajes más impactantes de Argentina, la
Quebrada de Cafayate o de las Conchas descubre una serie
de formaciones naturales que resaltan en el camino como
la famosa Garganta del Diablo, un cañón profundo y cerrado,
cuyo final parece una especie de traquea que incita a
subir.
 Luego
aparecen El Anfiteatro (una formación montañosa con una
acústica que favorece hasta al menos entonado), El Sapo,
El Fraile, El Obelisco, Los Castillos, cuyos nombres representan
lo que parecen ser.
Los Médanos o Dunas, pequeños arenales blancos con composición
de mica calcárea (mineral), seduce a los viajeros por
las caprichosas figuras que forma el viento, sobre todo
cuando se camina a la luz de la luna. Están ubicados a
178 kilómetros desde Salta ciudad.
La quebrada es un rasgo morfológico moderno y se remonta
a los movimientos tectónicos que tuvo lugar a fines del
período terciario, y más concretamente durante el cuaternario,
esto es en los últimos dos millones de años, según geólogos
locales.
 La
majestuosa Quebrada de las Conchas, los médanos, la iglesia
y las bodegas viñateras identifican a Cafayate. La ciudad
está rodeada por un cinturón de viñedos. Las bodegas ofrecen
circuitos por sus viñedos donde no puede faltar el inconfundible
vino torrontés, como así también se puede saborear vinos
pateros de decenas de pequeños productores que hasta hoy
pisan uvas.
Cafayate tiene un estilo entre colonial y barroco de fines
del siglo XIX. Frente a su amplia plaza están la iglesia
parroquial y el edificio municipal. Desde esta ciudad
y recorriendo cinco kilómetros de senda se puede acceder
a finca San Isidro, donde se encuentran cuevas con pinturas
rupestres.
Se puede visitar el "Museo Regional y Arqueológico
Rodolfo Bravo", donde más de mil piezas arqueológicas
relatan los orígenes de la zona. Está situado en Colón
191 y abierto todos los días de 11 A 20. Los visitantes
son guiados por Helga Mazzoni, viuda de Rodolfo Bravo,
creador del museo.
Otra de las reliquias de los alrededores de Cafayate es
un molino jesuítico de 350 años que aún está en funcionamiento.
Se lo encuentra a seis kilómetros del pueblo más famoso
de los Valles Calchaquíes. Puede moler por vez hasta 200
kilos de sémola, polenta y harina de maíz (tres calidades
de molienda).
La estructura del molino está formada por dos piedras
circulares de un metro de diámetro cada una. Una es fija
y la otra móvil. Tiene además una estructura de hierro
(antes era de madera) que está debajo de las dos rocas.
Esta paleta se mueve con la presión del agua canalizada
en pircas de piedra. El líquido cae y golpea contra la
paleta y se produce el movimiento de la piedra móvil.
Como
llegar
 La
"tierra donde vive el sol" tal como se la conoce
a Cafayate está a 186 kilómetros de la ciudad de Salta.
Al sur de la capital salteña se toma la ruta 68. Se pasa
por Cerrillos, La Merced, El Carril, Coronel Moldes, hasta
llegar a la majestuosa Quebrada de las Conchas que dan
paso a los médanos y al cinturón de viñedos que albergan
a Cafayate. Otro de los caminos es por la ruta 40 que
une los 165 kilómetros que separan a Cachi de Cafayate.
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